Quand partir au Japon : la meilleure période, mois par mois.

Pour un premier voyage, deux fenêtres.

1. De la fin mars à la mi-avril, pour les cerisiers. À Tokyo, la floraison commence en moyenne le 24 mars et atteint la pleine floraison le 31 mars. À Kyoto, le 26 mars et le 4 avril. L'après-midi, le thermomètre passe de 14 °C en mars à 19 °C en avril à Tokyo.
2. De la mi-novembre au début décembre, pour les érables. L'érable de référence de la JMA prend sa couleur en moyenne le 28 novembre à Tokyo et le 5 décembre à Kyoto. Novembre est aussi deux fois moins pluvieux qu'octobre à Tokyo : 96 mm contre 235 mm.

Ce sont les deux saisons que tout le monde vise. Elles se préparent tôt.

Le Japon s'étire de Hokkaido, au nord, à Okinawa, au sud. Les chiffres ci-dessous concernent Tokyo et Kyoto, l'axe d'un premier voyage, avec les nuances régionales quand elles changent le choix.

Janvier et février, l'hiver clair.

Sur la côte Pacifique, l'hiver est sec et lumineux. Tokyo compte 5 à 6 jours de pluie par mois, pour des après-midi autour de 10 °C et des matins à 1 ou 2 °C.

Au nord, c'est un autre pays. À Sapporo, la maximale de janvier reste sous zéro (-0,4 °C) et il pleut ou neige 22 jours sur 31. Le festival de la neige de Sapporo se tient du 4 au 11 février 2027.

C'est la saison des bains chauds, des temples presque vides et des jardins secs sous un ciel net.

Mars et avril, les cerisiers.

La floraison remonte du sud vers le nord. Moyennes JMA : début de floraison le 24 mars à Tokyo et le 26 mars à Kyoto, pleine floraison le 31 mars et le 4 avril. À Sapporo, il faut attendre le début du mois de mai.

D'une année à l'autre, l'écart est réel. À Tokyo, la floraison la plus précoce date du 14 mars, la plus tardive du 11 avril. Une fenêtre trop courte se joue donc à pile ou face.

Les après-midi restent doux, les matins frais : 5 °C en mars à Tokyo, 10 °C en avril. Pour s'habiller en avril, des couches et une veste légère pour le soir.

Mai, après la Golden Week.

Le mois s'ouvre sur la Golden Week, une suite de jours fériés (29 avril, 3, 4 et 5 mai) pendant laquelle le pays entier voyage. L'office national du tourisme japonais prévient : foule et transports complets.

Passée cette semaine, mai compte parmi les mois les plus agréables : 24 °C l'après-midi à Tokyo, 25 °C à Kyoto, environ 11 jours de pluie.

Juin et début juillet, la saison des pluies.

Le tsuyu, la saison des pluies, s'installe en moyenne vers le 6 juin dans la région de Kyoto et d'Osaka, vers le 7 juin dans celle de Tokyo, et se termine vers le 19 juillet dans les deux.

Juin est le mois le plus gris : 124 heures de soleil à Tokyo, contre 180 en mai. Il ne pleut pas sans arrêt pour autant. Hors cerisiers et hors foule, c'est un mois que l'on peut choisir, en sachant pourquoi.

Juillet et août, la chaleur humide.

Après le tsuyu vient la chaleur. En août, la maximale moyenne atteint 31 °C à Tokyo et 34 °C à Kyoto, avec 74 à 76 % d'humidité à Tokyo en juillet et août.

Tout le mois de juillet, Kyoto vit au rythme du Gion Matsuri, dont les grands défilés de chars ont lieu les 17 et 24 juillet. À la mi-août, l'Obon ramène les familles dans leur région d'origine : trains et hôtels se remplissent.

Hokkaido reste la plus douce : 26 °C l'après-midi en août à Sapporo.

Septembre et octobre, les typhons.

C'est le cœur de la saison des typhons. Selon la JMA, 3,3 typhons s'approchent du Japon en moyenne en août, autant en septembre, puis 1,7 en octobre. S'approcher ne veut pas dire toucher terre : on compte en moyenne un typhon qui touche terre en août, un en septembre.

Un seul suffit pourtant à suspendre trains et vols une journée. À Tokyo, septembre et octobre sont d'ailleurs les deux mois les plus pluvieux de l'année (225 et 235 mm). Octobre reste doux : 22 °C l'après-midi à Tokyo, 23 °C à Kyoto.

Novembre et début décembre, les érables.

C'est la période que nous recommandons à ceux qui découvrent le pays. À Tokyo, novembre compte 96 mm de pluie et 8 jours de pluie, 17 °C l'après-midi et 9 °C au matin.

Les érables prennent leur couleur des montagnes vers les villes. Selon la JMA, celui de référence vire au rouge en moyenne le 28 novembre à Tokyo et le 5 décembre à Kyoto, où les ginkgos jaunissent vers le 24 novembre. À Kyoto, la fin novembre est donc souvent plus juste que le début du mois.

Fin décembre, le Nouvel An.

Le Nouvel An est la troisième grande période de vacances japonaise. Beaucoup de commerces ferment plusieurs jours et les sanctuaires sont pleins. Avant les fêtes, décembre est sec et clair : 58 mm de pluie à Tokyo.

Il n'y a pas de mauvais mois. Il y a de mauvaises semaines pour un premier voyage.

1. La Golden Week, de fin avril au début mai.
2. L'Obon, à la mi-août, en plus de la chaleur.
3. Le Nouvel An, de fin décembre au début janvier.
4. Septembre, si le voyage ne supporte aucune journée perdue : c'est le pic des typhons avec août.

En hiver, deux directions opposées. Okinawa pour la douceur : 20 °C l'après-midi en janvier à Naha. Hokkaido pour la neige, avec des maximales sous zéro.

En été, Hokkaido pour respirer, ou Kyoto pour le Gion Matsuri, en acceptant la chaleur. Okinawa est alors exposé aux typhons : 2,2 s'en approchent en moyenne en août.

Au printemps et en automne, l'axe Tokyo, montagne, Kyoto suit la saison, à condition de placer les étapes dans le bon ordre.

La saison avant les étapes. Nous fixons d'abord la fenêtre, puis la ligne du voyage.

Pour les cerisiers, nous visons une fenêtre qui couvre la floraison moyenne de Tokyo et celle de Kyoto, et nous plaçons Kyoto en second : sa pleine floraison arrive quelques jours plus tard. Pour les érables, l'ordre s'inverse : la montagne d'abord, Kyoto à la fin, autour de la dernière semaine de novembre.

Pour ces deux saisons, les adresses de Kyoto se décident à l'automne précédent. Nous ne proposons que des lieux que nous connaissons : plus de 3 000 adresses inspectées.

Pour un voyage construit autour de ces dates, voyez notre page voyage au Japon sur mesure depuis Genève.

Vos dates, même approximatives, et qui part. Nous vous disons quelle saison vous attend, et ce qu'elle change.

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